В глубинах океана нашли источник «тёмного» кислорода и новую энергию

Открытие «тёмного» кислорода на дне Тихого океана

В зоне Кларион-Клиппертон в Тихом океане на глубине 4000 метров учёные обнаружили процесс образования кислорода без света. На поверхности полиметаллических узелков, содержащих никель, марганец, медь, цинк и кобальт, возникает напряжение около 0,95 вольта, которое запускает электролиз морской воды и приводит к выделению так называемого «тёмного» кислорода.

Исследования с 2013 года

С 2013 года в этом районе наблюдается повышение уровня кислорода. Удивительно, что даже после уничтожения микроорганизмов концентрация кислорода продолжала расти, что свидетельствует о небиологическом происхождении этого явления. По словам Эндрю Свитмена, глубоководного эколога из Шотландской ассоциации морских наук и руководителя исследования, «для зарождения аэробной жизни на планете необходим кислород. Раньше считалось, что его источник — фотосинтезирующие организмы. Теперь мы знаем, что кислород может вырабатываться и в темноте глубокого океана. Это меняет представления о том, где могла начаться жизнь с кислородным обменом».

Новый источник энергии и вызов теориям о начале жизни

Обнаружение «тёмного» кислорода ставит под сомнение существующие теории происхождения жизни. Полиметаллические узелки действуют как «батарейки в камне», создавая новый источник энергии на морском дне. Лиза Левин из Института океанографии Скриппса подчёркивает важность моратория на глубоководную добычу полезных ископаемых: «Это яркий пример того, что глубокий океан — это граница, которую нужно беречь. Производство кислорода полиметаллическими узелками — новая функция экосистемы, которую необходимо учитывать при оценке последствий добычи».

Глобальная защита и перспективы

В настоящее время 25 стран требуют введения моратория на глубоководную добычу. Зона Кларион-Клиппертон занимает площадь 4,5 миллиона квадратных километров между Гавайскими островами и западным побережьем Мексики. Исследования полиметаллических узелков важны как с экологической, так и с экономической точки зрения. Их потенциал в производстве энергии может открыть новые пути решения энергетических проблем.

Результаты исследования опубликованы в 2024 году в журнале Nature Geoscience и считаются значительным шагом в изучении новых источников жизни и энергии в глубинах океана.