Учёные из Кембриджа опровергли роль комет в происхождении жизни

Учёные ставят под сомнение вклад комет в появление жизни

Исследователи из Кембриджского университета представили новые данные, которые опровергают популярную гипотезу о том, что кометы доставили на Землю ключевые органические молекулы, необходимые для зарождения жизни.

Высокоскоростное столкновение уничтожает органику

По результатам исследования, при падении комет на Землю под острым углом и с большой скоростью органические соединения, такие как цианистый водород (HCN), не выживают. Несмотря на то, что HCN часто встречается в составе комет, вероятность его доставки на поверхность планеты крайне низка — порядка одного случая на миллион.

Отличия комет и космической пыли

Ранее, в 1992 году, учёные установили, что углерод в лунных кратерах преимущественно поступает с космической пылью. Однако космическая пыль не содержит реактивных молекул, подобных HCN. В лабораторных условиях кембриджские исследователи подтвердили, что HCN играет важную роль в формировании жиров, сахаров и нуклеиновых кислот — основных компонентов жизни.

Размер кометы и шанс выживания молекул

Компьютерное моделирование показало, что только кометы размером от 91 метра и более способны пройти через атмосферу Земли, не разрушаясь полностью. Это ещё сильнее снижает вероятность сохранения органических молекул. Ранее учёные переоценивали шансы выживания HCN при таких столкновениях.

Источник жизни — астероиды?

Авторы исследования предполагают, что жизненно важные молекулы скорее доставлялись на Землю с астероидами. Для Марса ситуация иная — там атмосфера тоньше, и кометы имеют более высокие шансы доставить органику на поверхность.

Мнение эксперта

Ричард Энслоу, один из авторов работы, отмечает: «Это действительно крайне редкое событие — порядка одного на миллион. Хотя идея романтична, наши результаты показывают, что она маловероятна.»

Значение для понимания происхождения жизни

Новое исследование заставляет пересмотреть взгляды на роль комет в появлении жизни на Земле. Уменьшение их вклада и повышение значения астероидов могут изменить направление будущих исследований и вызвать новые вопросы о возникновении и распространении жизни во Вселенной.