NASA меняет прогноз космической погоды впервые за 29 лет

29 августа 1997 года NASA запустило спутник Advanced Composition Explorer (ACE) с космодрома Кеннеди во Флориде. Первоначально миссия планировалась на пять лет, но сегодня ACE продолжает непрерывно работать уже 29 лет, отслеживая энергичные частицы солнечного ветра.

Спутник размещён в точке Лагранжа L1, где постоянно фиксирует ускоренные частицы, исходящие от Солнца. Эти данные жизненно важны для понимания космической погоды и заблаговременного предупреждения о геомагнитных бурях, которые могут нарушать работу телекоммуникационных спутников и энергосетей на Земле.

В оснащении ACE девять основных приборов, которые в 1997 году были одними из самых передовых сенсоров. Один из них — Solar Energetic Particle Ionic Charge Analyzer — перестал передавать данные в 2005 году, однако остальные приборы продолжают работать. NASA отмечает, что это единственная потеря в оборудовании за всё время работы спутника, что позволяет ACE оставаться ключевым элементом системы раннего предупреждения о космической погоде.

ACE — один из старейших действующих солнечных наблюдательных спутников NASA. Для сравнения, спутник Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) был запущен в 1995 году и старше ACE на два года. Оба аппарата играют важную роль в изучении Солнца и космической погоды.

Геомагнитные бури, вызванные солнечным ветром, способны серьёзно повредить телекоммуникационные сети, энергосистемы и спутниковую связь. Благодаря долгосрочным наблюдениям ACE, специалисты получают своевременные предупреждения, что помогает защитить людей и технологическую инфраструктуру. Это значительное достижение как с научной, так и с практической точки зрения.