Star Catcher успешно испытал лазерную передачу энергии в космосе

Новый этап передачи энергии в космосе

Стартап Star Catcher из Джексонвилля, Флорида, сделал прорыв в технологии передачи энергии в космосе. Компания планирует собирать солнечную энергию с помощью линз и передавать её лазерным лучом на солнечные панели других спутников. Это станет первым реальным испытанием передачи энергии между двумя спутниками в космосе.

Прототип отправят на орбиту с помощью ракеты SpaceX

Маленький прототип спутника Star Catcher под названием Protostar скоро будет выведен на орбиту на ракете SpaceX. Спутник формата cubesat предназначен для тестирования технологии передачи энергии. Генеральный директор и сооснователь компании Эндрю Раш назвал этот этап «crawl» — то есть «ползучим», подчеркнув важность испытания для дальнейшего развития проекта.

Преимущества лазерной технологии

Лазер Star Catcher способен передавать в 10 раз больше энергии, чем рассеянный солнечный свет. Это более точный и эффективный способ передачи энергии в космосе по сравнению с микроволновыми технологиями. В 2023 году Naval Research Laboratory провело 100-дневный эксперимент по лазерной передаче энергии в космосе, но система состояла из одного устройства, а луч распространялся на расстоянии менее 1,5 метра. Тогда эффективность лазера составляла 11%. Учёные из Caltech тестировали передачу солнечной энергии на Землю с помощью микроволн.

Крупные инвестиции и поддержка

В начале года стартап привлёк инвестиции в размере 65 миллионов долларов и получил грант на 30 миллионов долларов от Космических сил США. Кроме того, Star Catcher подписал 40 писем о намерениях и 10 долгосрочных контрактов на покупку энергии. Компания Google планирует запустить свой проект космического дата-центра на той же ракете SpaceX, что и Star Catcher.

Будущее космической индустрии

Эндрю Раш отмечает, что размещение крупного оборудования на орбите обходится очень дорого, поэтому производство и передача энергии в космосе пока редко бывают рентабельными. Однако развитие этой технологии позволит размещать более крупные и эффективные промышленные объекты в космосе, открывая новые экономические возможности для отрасли.

Испытание Star Catcher может стать началом новой эры в передаче энергии в космосе. В будущем эта технология способна полностью изменить обеспечение энергией спутников и других космических аппаратов.