Телескоп Джеймса Уэбба впервые зафиксировал изменения колец Харикло

Загадочные кольца астероида Харикло

В поясе между Сатурном и Ураном находится небольшой астероид Харикло диаметром около 250 километров. Этот объект относится к семейству кентавров и окружён двумя плотными кольцами, которые впервые обнаружили изменения.

Роль телескопа Джеймса Уэбба

С октября 2022 года под руководством Института астрофизики Андалусии (IAA-CSIC) ведутся наблюдения с использованием космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST). Телескоп находится на орбите около точки Лагранжа L2, а Харикло движется относительно него со скоростью примерно 9000 километров в час.

Различия в прозрачности колец

Учёные применили метод звездного оккультизма, измеряя уменьшение яркости звёзд при прохождении через кольца. Это позволило детально изучить структуру колец. Результаты показали, что внутреннее кольцо обладает большей непрозрачностью, а внешнее — меньшей. Это указывает на сложные физические процессы, происходящие в кольцах, которые не являются просто скоплениями пыли и льда.

Значение исследования и перспективы

По словам Пабло Сантоса-Санса и его коллег, «Наши результаты заставляют пересмотреть представления о формировании, развитии и механизмах стабильности колец». Причины изменений пока не ясны, но открытие открывает новые возможности для понимания эволюции планетарных колец.

Влияние на науку и общество

Это открытие ставит новые вопросы в астрономии и подчёркивает сложность малых тел, подобных Харикло. Изменения колец создают уникальные условия для изучения их динамики и взаимодействий. Это важно как для научного сообщества, так и для всех, кто интересуется космическими исследованиями.