Универсальный метод измерения молекулярной сложности внеземной жизни

Новый подход в поисках внеземной жизни

Ученые из Глазго разработали инновационный метод, который позволяет выявлять следы жизни за пределами Земли без опоры на традиционную биохимию. Главный критерий — измерение молекулярной сложности, то есть минимального количества последовательных шагов, необходимых для построения молекулы.

Что такое молекулярная сборка?

Молекулярная сборка отражает число базовых этапов, необходимых для формирования сложных химических соединений. Исследователи считают, что повторяющееся и массовое появление таких сложных молекул может служить универсальным признаком жизни. Это надежнее, чем просто обнаружение простых молекул вроде метана, фосфина или диметилсульфида.

Применение метода и результаты

В исследовании выявлен порог молекулярной сборки около 15, который позволяет отличать абиотические (неживые) образцы от биологических. Этот показатель может служить границей для определения присутствия жизни. Метод рассчитан на использование в миссиях к Марсу, Европе, Энцеладу и Титану.

Ключевые технологии: масс-спектрометрия и машинное обучение

Для измерения молекулярной сборки применяется масс-спектрометрия. Ученые обучили модель машинного обучения XGBoost на стандартизированных данных из Chemistry WebBook Национального института стандартов и технологий США. Это позволило снизить среднюю квадратичную ошибку с 0,12 до 0,04. Модель склонна недооценивать высокую молекулярную сборку, что уменьшает вероятность ложных биологических сигналов.

Перспективы и вызовы

Метод пока не готов к практическому применению из-за вариабельности параметров масс-спектрометрии и особенностей распада молекул, влияющих на оценку. Тем не менее, он обещает стать важным инструментом в будущих космических миссиях. Исследователи планируют использовать его на марсоходах и других аппаратах для поиска внеземной жизни.

Между человеком и космосом

Это исследование открывает новые горизонты в понимании того, что человечество может быть не одиноко во Вселенной. Измеряя молекулярную сложность жизни, мы не только ищем инопланетные формы, но и глубже постигаем универсальные законы жизни. Это заставляет переосмыслить место человека в космосе.

Исследование опубликовано 17 августа 2026 года в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.