Avropa Kosmik Agentliyi (ESA), Avropanın kosmosa müstəqil çıxışını bərpa etmək məqsədilə beş raket şirkətini seçib. Bu şirkətlər 2026-2030-cu illər arasında ESA üçün kosmik daşıma xidmətləri göstərmək və təkmilləşdirilmiş buraxılış qabiliyyətlərini nümayiş etdirmək üçün nəzərdə tutulmuş müqavilələr uğrunda mübarizə aparacaqlar. Bu təşəbbüs "Avropa Buraxılış Çağırışı" (European Launcher Challenge, ELC) adlanır və Avropanın kosmosa çıxış yollarını genişləndirməyi hədəfləyir.

Son illərdə Avropanın kosmosa çıxış imkanları ciddi şəkildə məhdudlaşıb. 2023-cü ilin iyul ayında Ariane 5 raketinin təqaüdə çıxması ilə ESA müstəqil buraxılış qabiliyyətini itirmişdi və yalnız SpaceX-in xidmətlərinə güvənirdi. Bu vəziyyət Avropa İttifaqının daxili bazar üzrə komissarı Thierry Breton tərəfindən "misli görünməmiş böhran" kimi xarakterizə edilmişdi.

2023-cü ilin iyul ayında Ariane 6 raketinin ilk uçuşu ilə ESA müstəqil kosmik buraxılış imkanlarını bərpa etdi. Lakin bu raket yenidən istifadə oluna bilmədiyi üçün SpaceX-in Falcon 9 raketi ilə müqayisədə daha bahalı, daha az çevik və daha az effektivdir. ELC təşəbbüsü bu maneələri aradan qaldırmaq məqsədini güdür. Bundan əlavə, ESA hər bir iştirakçıya 169 milyon avroya qədər maliyyə ayırıb.

Beş namizəd şirkət aşağıdakılardır:

1. Isar Aerospace (Almaniya): 2018-ci ildə yaradılıb və qərargahı Ottobrunn şəhərində yerləşir. Bu şirkət kiçik və orta peyk yükləri üçün raketlər hazırlayır. 2023-cü ilin mart ayında "Spectrum" raketi Qərbi Avropadan ilk şaquli orbital buraxılış həyata keçirdi, lakin raket qalxdıqdan qısa müddət sonra partladı.

2. MaiaSpace (Fransa): 2021-ci ildə yaradılıb və ArianeGroup-un törəmə müəssisəsidir. Şirkət yenidən istifadə oluna bilən, iki mərhələli "Maia" raketini inkişaf etdirir. İlk buraxılışını 2026-cı ilə planlaşdırır.

3. PLD Space (İspaniya): 2011-ci ildə yaradılıb. Şirkət "Miura 1" suborbital raketi ilə Avropanın ilk tamamilə özəl raket buraxılışını həyata keçirib. İndi isə "Miura 5" adlı iki mərhələli orbital raket üzərində işləyir. İlk uçuş 2026-cı ilin birinci rübündə gözlənilir.

4. Rocket Factory Augsburg (RFA) (Almaniya): 2018-ci ildə yaradılıb və OHB SE şirkətinin törəmə müəssisəsidir. Şirkətin "RFA One" adlı əsas raketi tez-tez və ucuz buraxılışlar üçün nəzərdə tutulub. İlk buraxılışını bu ilin sonunda həyata keçirməyi planlaşdırır.

5. Orbital Express Launch (Orbex) (Şotlandiya): 2021-ci ildə yaradılıb. Şirkət kiçik orbital buraxılışlar üçün ekoloji cəhətdən təmiz və yenidən istifadə oluna bilən "Prime" raketini hazırlayır. İlk uçuşunu 2026-cı ilə planlaşdırır.

ESA hazırda bu beş şirkətin təkliflərini üzv dövlətlərlə müzakirə edir və müqavilələrin kimə veriləcəyini müəyyənləşdirəcək.