Kosmik tullantıların təmizlənməsi sahəsində yeni bir yanaşma, gecko kərtənkələlərinin ayaqlarından ilham alınaraq hazırlanır. Avropa tədqiqat layihəsi "gEICko" adlanan bu təşəbbüs, kosmik tullantılara yapışaraq onları orbitdən çıxarmaq üçün süni materiallardan istifadə edən peyklər yaratmağı hədəfləyir. Bu texnologiyanın sirri, gecko ayaqlarının molekulyar qüvvələrdən (van der Waals qarşılıqlı təsirləri) istifadə edərək demək olar ki, hər səthə yapışmasını təmin edən mikroskopik strukturların təqlidindədir.

Kosmik tullantılar problemi onilliklər ərzində formalaşıb. 1957-ci ildə Sovet İttifaqı tərəfindən Sputnik peyki orbitə buraxıldıqdan bəri, insanlıq təxminən 20,000 peyk göndərib. Bu pioner peyk bir neçə aydan sonra zərərsiz şəkildə yansa da, onun ardıcılları missiyalarını başa vurduqdan sonra orbitdə qalmağa davam edib. Hər bir toqquşma və ya partlayış minlərlə yeni fraqment yaradır, kosmosu astronavtlar və işlək peyklər üçün getdikcə daha təhlükəli bir mühitə çevirir.

Ənənəvi təmizləmə yanaşmaları kosmik tullantılara yapışmaq üçün uyğun həll tapa bilməyib. Sönmüş peyklər kosmosda qeyri-sabit şəkildə hərəkət edir, bu da təmizləmə missiyalarının adi üsullarla onlara yaxınlaşmasını çətinləşdirir. Torlar və harpunlar məhdud cəhdlər təqdim edir, robot qollar isə bəzən mövcud olmayan xüsusi birləşmə nöqtələrini tapmağı tələb edir.

Gecko ilhamlı həll bu problemləri tamamilə aradan qaldırır. Sönmüş peyklərin müəyyən hissələrini tutmağa çalışmaq əvəzinə, təmizləmə peykləri xüsusi teksturalı silikon səthlərlə təchiz ediləcək. Bu səthlər günəş panelləri kimi hamar sahələrə yapışa biləcək. Təmizləmə peyki hədəfinə dəqiq sürət və bucaqla yaxınlaşdıqda, molekulyar qüvvələr mexaniki bağlanma tələb etmədən ani bir əlaqə yaradır.

"Son yanaşma xüsusilə mürəkkəbdir. Bucağın və sürətin dəqiq koordinasiyası planlı və nəzarətli bir toqquşma üçün vacibdir; axı, biz daha çox tullantı yaratmaq istəmirik," deyə Würzburg Universitetindən Məhəmməd Xəlil Ben-Larbi bildirib.

Komanda, əlaqə qurmaq mümkün olmadıqda ehtiyat plan da hazırlayıb. Onlar eyni materialın xameleonun dili kimi hədəfə atıla bilən bir xəttə bağlanmasını təklif edirlər. Yapışdıqdan sonra təmizləmə peyki tullantının orbitini tədricən dəyişdirərək onu Yer atmosferinə yönəldib yanmasını təmin edəcək və ya aktiv orbitlərdən uzaqda "qəbiristanlıq orbitinə" park edəcək. Bu yanaşmanın gözəlliyi sadəliyində və aşağı qiymətindədir; texnologiya böyük, mürəkkəb kosmik gəmilər tələb etmədən kiçik, ucuz peyklərdə işləyə bilər.

Beynəlxalq konsorsium, Almaniya, İtaliya, Portuqaliya və İspaniyadan tədqiqatçıları birləşdirir və ciddi texniki çağırışlarla üzləşir. Sintetik gecko materialları kosmosun sərt mühitində yapışma gücünü qoruyub saxlamalı, tozlu, köhnəlmiş və ya zədələnmiş səthlərdə etibarlı işləməlidir. Komanda həmçinin təmizləmə peyklərinin tullantıları tapması, yaxınlaşması və toqquşmadan daha çox tullantı yaratmadan doklanması üçün inkişaf etmiş istiqamət sistemləri yaratmalıdır.

Əgər uğur qazanılarsa, gecko peykləri insanlığın artan kosmik tullantı problemini həll etmək üçün iqtisadi cəhətdən əlverişli bir yol təqdim edə bilər. Ben-Larbi, əməliyyat təmizləmə peyklərinin on il ərzində hazır ola biləcəyini təxmin edir. Kosmik səyahətin kommersiyalaşdırılması sürətlə davam etdiyindən və minlərlə yeni peykin buraxılması planlaşdırıldığından, bu cür təmizləmə texnologiyası yaxın gələcəkdə kosmosu gələcək nəsillər üçün təhlükəsiz saxlamaq üçün vacib ola bilər.