James Webb Kosmik Teleskopu (JWST) tərəfindən aparılan müşahidələr nəticəsində Alpha Centauri A ətrafında qaz nəhəngi planetin mövcudluğuna dair sübutlar aşkar edilib. Bu kəşf, Yerə ən yaxın günəşə bənzər ulduzlar sistemində planetlərin daha yaxşı öyrənilməsi üçün mühüm bir addım hesab edilir. Alpha Centauri sistemi 4.25 işıq ili uzaqlıqda yerləşir və üç ulduzdan ibarətdir: Alpha Centauri A və Alpha Centauri B günəşə bənzər ulduzlardır, Proxima Centauri isə qırmızı cırtdan ulduzdur.

Astronomlar Proxima Centauri ətrafında üç təsdiqlənmiş ekzoplanet haqqında məlumata sahibdirlər, lakin Alpha Centauri A və B ulduzları ətrafında planetlərin mövcudluğu ilə bağlı yalnız qeyri-müəyyən işarələr müşahidə olunmuşdu. JWST-nin Mid-Infrared Instrument (MIRI) cihazı və onun koronoqrafik maskası vasitəsilə Alpha Centauri A ətrafında qaz nəhəngi planetin mövcudluğuna dair sübutlar tapılıb. Bu planet S1 olaraq adlandırılır və onun mövcudluğunu təsdiqləmək çətin olub, çünki üç ulduzdan gələn işıq və zodiacal toz müşahidələri çətinləşdirib.

Müşahidələr 2024-cü ilin avqust ayında başlayıb və iki il ərzində davam edib. JWST-nin əməliyyat qrupu Alpha Centauri A üçün xüsusi müşahidə ardıcıllığı hazırlayıb. Bu proses zamanı koronoqraf Alpha Centauri A-nın işığını bloklayıb, lakin Alpha Centauri B-dən gələn işıq müşahidələri çətinləşdirib. Nəticədə, astronomlar Alpha Centauri B-nin işığını bloklayaraq Alpha Centauri A ətrafında 10,000 dəfə daha zəif bir obyekt aşkar ediblər.

S1 planetinin mövcudluğunu təsdiqləmək üçün əlavə müşahidələr 2025-ci ilin fevral və aprel aylarında aparılıb, lakin nəticələr qeyri-müəyyən olub. Müşahidə zamanı planet müşahidə edilə bilmədiyi üçün astronomlar kompüter modellərindən istifadə edərək potensial orbitləri simulyasiya ediblər. Bu modellər nəticəsində planetin eksantrik orbitdə hərəkət etdiyi və 1-2 astronomik vahid (AU) məsafədə ulduza yaxınlaşdığı müəyyən edilib. Planetin Saturn kütləsinə malik olduğu və işıqlılığının gözləniləndən artıq olduğu bildirilir ki, bu da zodiacal toz və ya halqalarla əlaqəli ola bilər.

Bu kəşf, JWST-nin yaxın ulduz sistemlərində ekzoplanetləri birbaşa görüntüləmə qabiliyyətini nümayiş etdirir. Müşahidələr son dərəcə mürəkkəb və tələbkar olub, lakin əldə edilən nəticələr Alpha Centauri sistemini daha yaxşı başa düşmək üçün mühüm addım hesab edilir. Fransalı alim Pierre-Olivier Lagage bildirib ki, "MIRI-nin koronoqrafı ilə aparılan bu müşahidələr ən çətin müşahidələrdən biridir. Alpha Centauri ətrafında daha nələri kəşf edə biləcəyimizi səbirsizliklə gözləyirəm."

Kəşfi təsdiqləmək üçün gələcək müşahidələr və təhlillər tələb olunur. Əgər planetin mövcudluğu təsdiqlənərsə, bu, ekzoplanetlərin görüntülənməsi sahəsində mühüm bir mərhələ olacaq və planetlərin xaotik mühitlərdə necə formalaşdığını, inkişaf etdiyini və sağ qaldığını anlamağımıza kömək edəcəkdir.