Santo Domingo Pueblo adlı Nyu Meksiko ştatında yerləşən bir icma, yüksək sürətli internetə çıxış əldə etməzdən əvvəl, liderlər öz qəbilə proqramlarını idarə etmək üçün Verizon hotspot cihazını paylaşırdılar. Bu, həm əlverişsiz idi, həm də yüksək sürətli məlumat məhdudiyyətlərinə malik idi. Lakin genişzolaqlı internet olmadan başqa seçim yox idi. 2017-ci ildə yerli kitabxana, icma və federal E-Rate proqramı tərəfindən maliyyələşdirilən və qəbilə tərəfindən tikilib idarə olunan fiber-optik şəbəkə sayəsində nəhayət yüksək sürətli internetə qovuşdu. 2020-ci ilin avqustunda isə, COVID-19 pandemiyasının zirvə dövründə, bu xidmət pueblo daxilində evlərə də genişləndirildi.

Bu təşəbbüs icma üçün böyük dəyişikliklər gətirdi. Şagirdlər artıq telefonlarında ev tapşırığını yerinə yetirmək üçün 8 kilometr uzaqlıqda siqnal axtarmaq məcburiyyətində qalmadılar. Onlar artıq evdə internetdən istifadə edə bilir və ya kitabxanaya gedərək onlayn qoşula bilirdilər. "Bu genişzolaqlı təşəbbüs bizim üçün həqiqətən dünyanı dəyişən bir hadisə oldu," deyə pueblo qəbilə proqramlarının administratoru Herman Sançes bildirib. O əlavə edib ki, bu, onların şagirdlərinə qeyri-qəbilə şagirdlərinin malik olduğu alətləri təmin edib.

Santo Domingo Pueblo Kitabxanası kimi yerlər, xüsusilə kənd və qəbilə ərazilərində, pulsuz yüksək sürətli internetə çıxışın əsas mərkəzi kimi xidmət edir. İnternet bağlantısının getdikcə daha çox əhəmiyyət qazandığı bir dünyada kitabxanalar təkcə kitab götürmək üçün yerlər deyil, həm də onlayn dərslərə qoşulmaq, iş müraciətləri etmək və kompüter biliklərini öyrənmək üçün əsas vasitələrdir. Lakin bu həyati funksiyalar təhdid altındadır. Kitabxanaların genişzolaqlı layihələrini maliyyələşdirməyə imkan verən E-Rate adlı federal proqramın gələcəyi qeyri-müəyyəndir.

ABŞ-da 40 milyondan çox insanın evdə genişzolaqlı internetə çıxışı yoxdur. Pew Araşdırma Mərkəzinin məlumatına görə, bu insanların 45%-i yüksək qiymətləri səbəb göstərir, 37%-i isə kompüterin baha başa gəldiyini bildirir. COVID-19 pandemiyası zamanı məktəbdən işə qədər hər şeyin onlayn keçməsi bu "rəqəmsal uçurum"u daha da dərinləşdirdi. "Pandemiyanın bağlanmaları cəmiyyət olaraq internetə çıxışımızın nə qədər vacib olduğunu bizə anladıb," deyə Sançes vurğulayıb.

E-Rate proqramı kənd və aşağı gəlirli ərazilərdə genişzolaqlı internetə çıxışı artırmaq üçün Federal Rabitə Komissiyasının təşəbbüsü olan Universal Xidmət Fondu çərçivəsində fəaliyyət göstərir. Lakin bu proqram hazırda məhkəmə işində mübahisələndirilir. Proqramın ləğvi böyük təsirlər yarada bilər. Kaliforniya Universitetinin hüquq professoru Tejas Nareçaniya bildirib ki, "E-Rate proqramına çıxışın itirilməsi rəqəmsal uçurumun aradan qaldırılması istiqamətindəki irəliləyişləri geri qaytarar."

Santo Domingo Pueblo Kitabxanası, öz şəbəkəsini qurmaq üçün üç yaxın pueblo ilə əməkdaşlıq edərək 60 millik (96 kilometr) bir fiber-optik şəbəkə yaratdı. Bu şəbəkə yerli məktəblər və kitabxanalar üçün dəstək təmin edir. Bu layihənin 95%-i E-Rate proqramı tərəfindən maliyyələşdirilib. İcma, həmçinin CARES Aktı vasitəsilə hər evə kompüter təmin edib, çünki "heç kimin kompüteri yox idi" deyə Sançes qeyd edir.

Bununla belə, kitabxanalar yalnız kənd ərazilərində deyil, böyük şəhərlərdə də rəqəmsal uçurumun aradan qaldırılmasında mühüm rol oynayır. Məsələn, Nyu Yorkda ev təsərrüfatlarının təxminən dörddə biri genişzolaqlı internetə malik deyil. Nyu York İctimai Kitabxanası (NYPL) və şəhərin Mənzil Mühafizəsi və İnkişaf Departamenti ilə əməkdaşlıq edərək, aşağı gəlirli evlərdə yüksək sürətli internet təmin etmək üçün üçillik pilot layihə həyata keçirir.

Kitabxanalar yalnız informasiya mənbələri deyil, həm də cəmiyyət üçün həyati bir mərkəzə çevrilib. Santo Domingo Pueblo Kitabxanası, yüksək sürətli internetə malik kompüterlərdən əlavə, ənənəvi keramika hazırlama sessiyaları və film gecələri kimi fəaliyyətlərə də ev sahibliyi edir. "Hər gün işə gəlib icma üzvlərinə keyfiyyətli xidmət göstərmək üçün əlimizdən gələni etməliyik," deyə Sançes bildirib. Kitabxanaların maliyyələşdirilməsi ilə bağlı narahatlıqlar artsa da, onların cəmiyyətə verdiyi töhfələr davam edir.