Marsın səthi dramatik mənzərələrlə zəngindir və Acheron Fossae bölgəsi bu xüsusiyyətləri ən yaxşı şəkildə nümayiş etdirir. Avropa Kosmik Agentliyinin Mars Express kosmik gəmisi tərəfindən əldə edilən son görüntülər bu heyrətamiz geoloji quruluşun qərb kənarını göstərərək Marsın keçmişindəki zorakı hadisələr və dəyişən iqlim haqqında yeni məlumatlar təqdim edir.

Acheron Fossae, Marsın səthindəki dərin çatlar və vadilərdən ibarət geniş bir sistemdir. Bu bölgə "horst və graben" adlanan bir geoloji naxışa malikdir, yəni yer səthi bəzi yerlərdə yuxarıya doğru qalxıb, digərlərində isə aşağıya doğru düşərək çətin və mürəkkəb bir mənzərə yaradıb. Bu xüsusiyyətlər 3,7 milyard il əvvəl Marsın geoloji cəhətdən ən aktiv dövründə formalaşıb. Bu dövrdə Marsın qabığının altında isti material yuxarıya doğru hərəkət edərək planetin səthini gərərək çatlar və dərin vadilər meydana gətirib.

Acheron Fossae bölgəsinin maraqlı tərəfi yalnız onun necə formalaşması deyil, həm də zamanla necə dəyişməsidir. Vadilərin dibi nisbətən hamar və dağ çaylarını xatırladan incə, dalğalı xətlərə malikdir. Bu vadilər su ilə deyil, buzla zəngin qayaların yavaş və viskoz axını ilə doldurulub ki, bu da Yer üzündəki qayalı buzlaqları xatırladır.

Marsdakı bu qayalı buzlaqlar geoloji zaman kapsulu kimi fəaliyyət göstərərək Marsın iqlim tarixinin sübutlarını qoruyur. Qayalı buzlaqlar iqlim dəyişikliyinə çox həssasdır və planetin mühitinin zamanla necə dəyişdiyini göstərən yaxşı markerlərdir. Bu bölgədəki buzlaqlar Marsın müxtəlif dövrlərdə soyuq və isti, donma və ərimə dövrlərini yaşadığını göstərir.

Marsın bu iqlim dəyişikliklərinin açarı onun qeyri-sabit meylindədir. Yer kürəsi, Ayın sabitləşdirici təsiri sayəsində nisbətən sabit bir meylə malik olsa da, Mars zamanla dramatik şəkildə yellənir. Son 10 milyon ildə Marsın meyli 15 ilə 45 dərəcə arasında dəyişib, Yer kürəsinin meyli isə 22 ilə 24,5 dərəcə arasında dəyişib. Bu dəyişikliklər, Milankoviç dövrləri adlanan buz dövrləri və isti dövrlər yaradır. Ekstremal meyllər zamanı buz Marsın ekvatoruna yaxınlaşa bilər, daha isti dövrlərdə isə qütblərə geri çəkilir.

Görüntülər həmçinin eroziyanın milyon illər ərzində mənzərəni necə dəyişdirdiyini göstərir. Əsas çatların sağında dərin çatlar düz, qaranlıq aşağı düzənliklərə çevrilir, aralarında qaldırılmış təpələr və qayalı dağlar olan bir zolaq var. Bunlar bir zamanlar davamlı bir qaya təbəqəsi olmuş, lakin zamanla buz və qaya axınları tərəfindən yavaş-yavaş aşınaraq yuvarlaq təpələr (knoblar) və düz zirvəli yüksəkliklər (mesalar) buraxmışdır.

Bu eroziya prosesi topoqrafik məlumatlarda fərqli keçid yaradır; yüksək torpağın dərin qırmızı və sarı tonları tədricən aşağı yüksəklikləri göstərən açıq və tünd mavi rənglərə keçir. Bu, geoloji zaman ərzində bir dağ silsiləsinin düzənliyə doğru necə əridiyini izləmək kimidir.

Bu qeyri-adi məlumatlar 2003-cü ildən bəri Marsın mənzərələrini araşdıran ESA-nın Mars Express kosmik gəmisi sayəsində əldə edilib. Yüksək Həlli Stereo Kamerası vasitəsilə orbiter, Marsın səthini misilsiz detallarla, rənglərlə və üç ölçüdə xəritələndirib.

Marsı araşdırmaqda davam etdikcə, Acheron Fossae kimi xüsusiyyətlər planetar geologiyanı və iqlim təkamülünü anlamaq üçün təbii laboratoriyalar kimi xidmət edir. Bu, bizə xatırladır ki, planetlər geoloji zaman ölçülərində daim dəyişən dinamik sistemlərdir. Gələcək Mars missiyaları, istər robotlar, istərsə də insanlar tərəfindən, bu prosesləri anlamaq, naviqasiya, resurslardan istifadə və təhlükəsiz araşdırma üçün vacib olacaq.