NASA-nın Goddard Kosmik Uçuş Mərkəzində texniklər Nancy Grace Roman Kosmik Teleskopunun daxili seqmentinə iki günəş qalxanı quraşdırıblar. Bu qalxanlar, teleskopun infraqırmızı kainatı araşdırarkən alətlərini sərin və sabit saxlayacaq vacib komponentlərdən biridir. Quraşdırılan panellər, günəş enerjisi panellərinin bir növ uzantısıdır, lakin üzərlərində günəş hüceyrələri yoxdur. Hər bir qalxan təxminən 2,1 x 2,1 metr ölçüsündə və 7,6 santimetr qalınlığındadır.

"Bu qalxan Roman teleskopunun həssas alətləri üçün çox güclü bir günəş kremi kimidir. O, günəşdən gələn istilik və işığın təsirini azaldaraq, kosmosdan gələn zəif siqnalları aşkar etməyə imkan verir," – deyə NASA-nın Goddard Kosmik Uçuş Mərkəzinin aerokosmik mühəndisi Metyu Stivens bildirib.

Qalxanların dizaynı yüngül, lakin möhkəm olması üçün hazırlanmışdır. Onlar alüminium "sendviç" strukturu formasındadır: üst və alt hissədə kredit kartı qalınlığında metal təbəqələr, orta hissədə isə arı pətəyi formasında bir struktur yerləşir. Ön tərəfi qaynar suyun temperaturuna (102 dərəcə Selsi) çata biləcək qədər isti olsa da, arxa tərəfi Antarktidanın ən sərt qışından daha soyuq olacaq (mənfi 135 dərəcə Selsi). İstilik ötürülməsini azaltmaq üçün hər panel xüsusi polimer film örtüyü ilə əhatə olunacaq, günəşə baxan tərəfdə 17 qat, kölgəli tərəfdə isə bir qat olacaq.

Bu qalxanlar teleskop orbitə buraxıldıqdan təxminən bir saat sonra yumşaq bir şəkildə açılacaq. "Qalxanların açılma mexanizmləri yumşaq bağlanan şkaf qapıları kimi işləyən amortizatorlara malikdir. Bu mexanizmlər qalxanların sərt şəkildə açılmasının və teleskopu silkələməsinin qarşısını alır," – deyə Stivens əlavə edib. Hər bir panelin tam açılması təxminən iki dəqiqə çəkir.

Teleskopun daxili seqmentinin quraşdırılması tamamlandıqdan sonra 70 günlük termal vakuum testi aparılacaq. Bu testdə teleskopun, kosmik gəminin və alətlərin funksionallığı kosmik şəraitdə yoxlanılacaq. Testdən sonra qalxan müvəqqəti olaraq çıxarılacaq və teleskopun xarici və daxili seqmentləri birləşdiriləcək. Daha sonra qalxan yenidən quraşdırılaraq teleskop tam şəkildə tamamlanacaq. Roman Kosmik Teleskopunun buraxılışı 2027-ci ilin may ayından gec olmayaraq planlaşdırılır, lakin komanda 2026-cı ilin payızını hədəfləyir.