NASA-nın VIPER rover layihəsi Ayın cənub qütbündə yerləşən kölgəli bölgələrdə su buzlarını araşdırmaq məqsədi ilə 2019-cu ildə elan edilmişdi. Layihə ilkin olaraq 250 milyon dollar büdcə ilə planlaşdırılmış və 2022-ci ildə başlayacağı proqnozlaşdırılmışdı. Lakin layihənin xərcləri artaraq 2021-ci ildə 433.5 milyon dollara çatdı və 2023-cü ilə təxirə salındı. VIPER roverini Ay səthinə çatdırmaq üçün Astrobotic şirkətinin Griffin landeri seçilmişdi, lakin bu da əlavə 199.5 milyon dollara başa gəldi.

Sonrakı illərdə VIPER layihəsi pandemiya səbəbindən yaranan təchizat zənciri problemləri və texniki çətinliklərlə üzləşdi. Bu gecikmələr layihənin xərclərini 609.6 milyon dollara qədər artırdı, bu da NASA-nın layihənin davam etdirilməsi və ya ləğv edilməsi ilə bağlı yenidən nəzərdən keçirməsinə səbəb oldu. NASA, VIPER-i ləğv edərək digər kosmik missiyaları qorumaq üçün qərar verdi. Layihənin artıq hazır olan roveri isə heç vaxt kosmosa uçmayacaq.

VIPER layihəsinin ləğv edilməsi ilə NASA Griffin landerini texnologiya nümayişi üçün istifadə etməyi planlaşdırır. Griffin landerinin VIPER roveri əvəzinə eyni kütləyə sahib simulyatoru daşıması planlaşdırılır. Bu, gələcək missiyalar üçün Griffin landerinin bacarıqlarını nümayiş etdirmək məqsədi daşıyır.

NASA-nın VIPER roverini digər beynəlxalq partnyorlara təklif etməsi də gündəmdədir. Layihəni götürmək istəyən tərəflərin bu ay ərzində maraqlarını bildirmələri gözlənilir. Əgər heç bir tərəf layihəni götürməzsə, roverin bəzi cihazları digər missiyalarda istifadə ediləcək, və qalan hissələri isə məhv ediləcək.

VIPER layihəsinin ləğv edilməsi NASA-nın büdcə məhdudiyyətləri ilə üzləşdiyi bir dövrdə baş verir. NASA-nın elmi proqramları, o cümlədən Chandra və Hubble teleskoplarının xərclərini azaltmaq üçün ciddi qərarlar vermək məcburiyyətində qalıb. Agentlik, ümumi büdcənin azaldılması səbəbindən bir neçə kosmik layihəni ləğv etməyə məcbur olub.