SpaceX şirkəti NASA-nın TRACERS missiyasını Kaliforniyadakı Vandenberq Kosmik Qüvvələr Bazasında yerləşən Falcon 9 raketi ilə 23 iyul tarixində uğurla kosmosa göndərdi. Bu missiya əvvəlcə 22 iyulda baş tutmalı idi, lakin hava məkanının bağlı olması səbəbindən bir günlük gecikmə ilə həyata keçirildi.

TRACERS (Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites) adlanan bu missiya iki əkiz peykdən ibarətdir və onların əsas məqsədi Günəş küləyi partlayışlarının Yer kürəsinin maqnit sahəsinə təsirini öyrənməkdir. Bu tip partlayışlar maqnit sahəsindəki xətlərin qırılması və yenidən birləşməsi ilə nəticələnir və nəticədə qütblər üzərində aurora işıqları və geomaqnit fırtınaları yaranır.

TRACERS peykləri bir-birinə yaxın məsafədə yerləşərək maqnit sahəsində baş verən dəyişiklikləri qısa zaman çərçivəsində müşahidə edəcək. Bu proses Günəş küləyinin sıxlıq fərqləri və koronal kütlə atılmaları ilə əlaqədardır. Bununla yanaşı, Yer kürəsinin maqnit sahəsi də bu proseslər zamanı dəyişir.

Falcon 9 raketinin ilk mərhələsi buraxılışdan cəmi səkkiz dəqiqə sonra Vandenberqdə planlaşdırıldığı kimi uğurla eniş etdi. Bu, həmin raket gücləndiricisinin 16-cı missiyası idi. Raketin ikinci mərhələsi isə TRACERS peyklərini 590 kilometr yüksəklikdəki aşağı Yer orbitinə çatdırmaq üçün yoluna davam etdi.

TRACERS missiyası tək uçuş etmədi. Falcon 9 raketində həmçinin NASA və özəl şirkətlərə məxsus bir neçə başqa peyk də yer alırdı. Bu peyklər arasında SEOPS-un Athena EPIC (Ekonomik Yük İnteqrasiyası Xərci) kiçik peyki, Skykraft 4 və REAL (Relativistik Elektronların Atmosferik İtkisi) missiyaları da var idi. Athena EPIC peyki uzaqdan müşahidə alətlərini daha effektiv şəkildə orbitə yerləşdirmək üçün yeni bir yanaşmanı sınaqdan keçirəcək. REAL missiyası isə Van Allen radiasiya qurşaqlarındakı yüksək enerjili hissəciklərin atmosferə necə səpələndiyini araşdıracaq.

Bütün bu peyklərin buraxılması raketin startından 55 dəqiqə sonra başlayaraq 50 dəqiqə ərzində həyata keçirildi. TRACERS missiyasının məqsədi Günəş küləyinin Yer kürəsinin maqnit sahəsi ilə qarşılıqlı təsirini daha yaxşı başa düşməkdir. Bu araşdırmalar, geomaqnit fırtınalarının təsirlərini azaltmaq və Yerin maqnit sahəsinin dinamikasını öyrənmək baxımından əhəmiyyətlidir.