В комете 3I/ATLAS впервые обнаружен необычно высокий уровень молекулярного азота

Необычное открытие в комете 3I/ATLAS

1 июля 2025 года была обнаружена комета 3I/ATLAS, которая уже на следующий день получила официальное подтверждение как комета. 29 октября она приблизилась к Солнцу на минимальное расстояние — около 204 миллиона километров (1,36 астрономических единиц). В этот период наблюдалась заметная активность кометы.

Глубокие наблюдения с телескопа на Ла-Пальме

30 ноября и 2 декабря исследователь Леа Фереллек из Университета Нортумбрии и её коллеги провели детальные наблюдения 3I/ATLAS с помощью телескопа Уильяма Гершеля на острове Ла-Пальма. Используя интегральный спектрограф WEAVE-LIFU, учёные подтвердили наличие в плазменном хвосте кометы ионов N₂⁺, CO⁺, CO₂⁺, H₂O⁺ и CH⁺.

Рекордно высокий уровень молекулярного азота

Самым примечательным результатом стало соотношение ионов N₂⁺ к CO⁺ — 0,023 ± 0,001. Это указывает на то, что 3I/ATLAS содержит значительно больше молекулярного азота, чем кометы Солнечной системы. Поскольку молекулярный азот трудно удерживается в кометных льдах, такой высокий показатель свидетельствует о формировании кометы при очень низких температурах.

Химический состав и изотопные особенности

В составе кометы также обнаружены высокие уровни CO₂ и CO, а содержание дейтерия превышает показатели комет Солнечной системы более чем в десять раз. Изотопы азота указывают на формирование кометы во внешних областях протопланетного диска, а изотопы углерода — на ранние этапы формирования нашей галактики. Хотя концентрация ионов CH⁺ слегка уменьшается вдоль хвоста, статистическая значимость этого изменения невелика.

Значение открытия для науки

Это открытие открывает новые возможности для сравнения химического состава ледяных тел в других планетных системах с кометами нашей Солнечной системы. Состав 3I/ATLAS даёт важные подсказки о том, как формировались вещества в холодных условиях ранней Вселенной. Результаты исследования могут стать основой для будущих космических миссий и развития планетарных наук.

Текущий статус исследования

Работа опубликована в виде препринта на платформе arXiv и уже привлекла значительное внимание научного сообщества.