Yerə ən yaxın ulduz sistemi olan Alpha Centauri-də yeni bir planet kəşf edilib. Bu sistem Yerdən cəmi 4 işıq ili məsafədə yerləşir. Kəşf, Kaliforniya Texnologiya İnstitutundan (Caltech) Aniket Sanqhi tərəfindən idarə olunan beynəlxalq tədqiqat qrupu tərəfindən həyata keçirilib və nəticələr "The Astrophysical Journal Letters" jurnalında dərc edilib. Tədqiqatçılar James Webb Kosmik Teleskopunun məlumatlarından və görüntülərindən istifadə ediblər.

Alpha Centauri sistemi, Günəşimizə bənzər Alpha Centauri A və Alpha Centauri B adlı iki ulduzdan, həmçinin Proxima Centauri adlı qırmızı cırtdan ulduzdan ibarətdir. Bu ulduzlar birgə baxıldıqda səmada tək bir işıq nöqtəsi kimi görünür və göy üzündə üçüncü ən parlaq ulduz olaraq tanınır. Alpha Centauri A, Yerdən görünən ən yaxın Günəşə bənzər ulduzdur.

James Webb Kosmik Teleskopunun MIRI cihazı ilə çəkilən görüntülər, Alpha Centauri A-nın intensiv parıltısını bloklamaq üçün koronografik maska istifadə edərək, ulduzun ətrafında potensial bir planetin mövcudluğunu ortaya çıxarıb. Bu planet, "yaşayış zonası" adlanan ərazidə, yəni ulduzuna suyun səthində maye formada qala biləcəyi qədər uyğun məsafədə yerləşir. Bununla belə, tədqiqatçılar qeyd edirlər ki, bu yeni planet qaz nəhəngi ola bilər və möhkəm səthə malik olmaya bilər.

Tədqiqat zamanı həmçinin 2019-cu ildə Avropa Cənub Rəsədxanasının Very Large Telescope (Çox Böyük Teleskop) vasitəsilə müşahidə edilən potensial ekzoplanet namizədi ilə bağlı məlumatlar nəzərə alınıb. Aniket Sanqhi bu barədə danışaraq bildirib ki, "Biz, yoxa çıxmış bir planetlə qarşılaşdıq! Bu sirri araşdırmaq üçün milyonlarla potensial orbitləri simulyasiya edən kompüter modellərindən istifadə etdik. Bu modellərə həm əvvəllər müşahidə etdiyimiz, həm də müşahidə edə bilmədiyimiz zamanlarda əldə olunan məlumatlar daxil edildi."

Müşahidələr zamanı alınan yeni məlumatlar, Alpha Centauri B-nin cazibə qüvvəsi ilə sabit qala biləcək orbitlərin mümkünlüyünü də göstərib. Tədqiqatçılar, bu yeni planetin həm Alpha Centauri sisteminin öyrənilməsi, həm də ekzoplanetlərin gələcək araşdırmaları üçün əhəmiyyətli bir addım olduğunu vurğulayırlar.