Yer kürəsinin qitələri bir baxışda sabit görünə bilər, lakin əslində milyardlarla il ərzində hərəkət edir, parçalanır və yenidən formalaşır. Yeni tədqiqatımız Şərqi Afrika altında ərimiş qayaların ritmik nabzalarının yeni sübutlarını ortaya çıxarır və bu, qitələrin necə parçalandığını daha yaxşı anlamağa kömək edir. Bu tapıntılar həmçinin vulkanik aktivlik və zəlzələlər haqqında daha çox məlumat əldə etməyə imkan yaradır. Yer kürəsinin səthində təxminən 1,300 aktiv vulkan mövcuddur. Aktiv vulkanlar son 12,000 il ərzində püskürmə ehtimalı olan vulkanlar hesab edilir. Bu vulkanların 90%-dən çoxu Afrika qitəsinin parçalandığı Şərqi Afrika Rift Vadisində yerləşir. Bu zəif qabıq xətti milyonlarla il ərzində yeni okeanların yaranmasına şərait yarada bilər. Dünyanın müxtəlif yerlərində okeanların yaranması prosesi davam edir. Lakin bu prosesin müxtəlif mərhələlərini eyni anda öyrənmək mümkün olan yerlər çox azdır, çünki qabığın nazikləşməsi nəticəsində yaranan riflər adətən su altında qalır. Şərqi Afrika Rift Vadisi isə fərqlidir. Bu bölgənin şimalında, Efiopiyada yerləşən Afar bölgəsində üç riftin kəsişdiyi bir nöqtə var: Qırmızı Dəniz Rift, Ədən Körfəzi Rift və Əsas Efiopiya Rift. Qırmızı Dəniz Rift son 23 milyon il ərzində, Əsas Efiopiya Rift isə son 11 milyon il ərzində genişlənməkdədir. Hər üç rift boyunca aktiv vulkanlar mövcuddur. Afar bölgəsində bu riftlərin hamısı ən azı qismən üzə çıxır. Bu bölgədən püskürən vulkanik qayalar Yerin daxili qatları haqqında məlumat verir. Hər bir lava axını və vulkan özündə bir tarix daşıyır və bu tarix geokimya və mineralogiya vasitəsilə araşdırıla bilər. Yeni tədqiqatımız çərçivəsində 130-dan çox yeni lava nümunəsi analiz etdik. Bu nümunələr Afar qayalar arxivindən və öz sahə işlərimizdən əldə olunub. Nümunələr Holosen dövrünə, yəni 11.7 min il əvvəlki dövrə aid vulkanik püskürmələrdən götürülmüşdür. Bu nümunələrdən istifadə edərək, riftlər altında yerləşən mantiyanın xüsusiyyətlərini araşdırdıq. 1970-ci illərdən bəri alimlər Afar bölgəsinin altında bir mantiya plumu (mantle plume) olduğunu düşünürdülər. Mantiyanın bu hissəsi normaldan daha isti (təxminən 1,450°C) və ya fərqli kimyəvi tərkibə malikdir. Tədqiqatımız bu plumanın mövcudluğunu təsdiqləyir və onun xüsusiyyətləri haqqında yeni məlumatlar təqdim edir. Araşdırmamız göstərir ki, bu mantiya plumu tektonik plitələrin altında nəbzlər şəklində qalxır və bu nəbzlərin kimyəvi tərkibi bir qədər fərqlidir. Dünyanın müxtəlif yerlərində mantiyanın pluma strukturları mövcuddur və hər biri özünəməxsus kimyəvi xüsusiyyətlərə malikdir. Misal üçün, Havay adalarının altında yerləşən plume bu gün də aktivdir və adalar zəncirinin yaranmasına səbəb olur. Afar bölgəsindəki plume-un necə göründüyü uzun müddətdir müzakirə mövzusudur. Tədqiqatımız müxtəlif ssenarilər yaratmaq və məlumatları modelləşdirmək yolu ilə bu plume-un tək bir struktur şəklində olduğunu və fərqli kimyəvi tərkiblə nəbzlər vurduğunu göstərir. Afar bölgəsindəki üç rift fərqli sürətlə hərəkət edir. Qırmızı Dəniz və Ədən Körfəzi Riftləri ildə təxminən 15 mm sürətlə genişlənir (bu, dırnaqların böyümə sürətinin yarısına bərabərdir), Əsas Efiopiya Rift isə ildə təxminən 5 mm sürətlə hərəkət edir. Bu nəbzlər plitələrin daha nazik və daha sürətlə genişlənən hissələrində vulkanik aktivliyin daha çox olmasına səbəb olur. Lakin bu püskürmələr digər bölgələrdəki kimi partlayışlı deyil, çünki magma daha tez-tez yenilənir. Bu tapıntılar vulkanik və zəlzələ aktivliyini proqnozlaşdırmaq üçün əhəmiyyətlidir. Eyni zamanda, bu, tektonik plitələrin mantiyaya təsirini və bu prosesin gələcəkdə Yerin səthində necə iz buraxacağını anlamağa kömək edir.