NASA-nın Lucy missiyası hazırda Yupiterin Trojan asteroidlərinə doğru irəliləyir. Lakin bu, səyahət zamanı orbitini bir qədər dəyişərək yeni bir araşdırma hədəfi əldə etmək potensialını istisna etmir. Yeni bir araşdırma göstərir ki, Lucy, L5 Trojan buludunda hələ kəşf edilməmiş bir asteroidi ziyarət edə bilər. Bu dəyişiklik, Lucy missiyasının araşdırma spektrini genişləndirə və L4 və L5 buludları arasındakı fərqləri daha dəqiq müəyyən etməyə kömək edə bilər. Lucy missiyasının əsas məqsədi L4 buludundakı dörd asteroidi ziyarət etməkdir. Lakin missiyanın diqqət mərkəzində olan yeganə L5 obyekti, Patroclus-Menoetius adlı böyük bir binar sistemdir. Bu iki asteroid qrupu Yupiterin orbitində fərqli mövqelərdə yerləşir. Buna baxmayaraq, Lucy hər iki buludda mövcud olan asteroidlərin çox kiçik bir hissəsini ziyarət edəcək. Lucy-nin uçuş trayektoriyası olduqca mürəkkəbdir. Kosmik gəmi, Yupiterin orbitinə iki dəfə çatmaq üçün həm Yer kürəsindən, həm də Günəşdən cazibə qüvvəsi dəstəyindən istifadə edəcək. Araşdırma, orbitin bir qədər dəyişdirilməsi üçün tələb olunan enerji miqdarını və mümkün ssenariləri araşdırıb. Bu dəyişiklik, Lucy-nin daha kiçik diametrli bir asteroidə yaxınlaşmasını təmin edə bilər. L5 buludundakı daha böyük asteroidlərin (diametri 10 km-dən çox olan) əksəriyyəti artıq kəşf edilib. Lakin daha kiçik asteroidlərin sayı çoxdur və onların bir çoxu hələ müşahidə edilməyib. Araşdırma qrupu, bu asteroidlərin ehtimal olunan mövqelərini statistik modellər əsasında təxmin edib. 2026-cı ilin sonlarında, Yer kürəsindən L5 buludu daha əlverişli müşahidə mövqeyində olacaq. Bu zaman Subaru və ya Vera Rubin Rəsədxanası kimi böyük teleskoplar vasitəsilə yeni asteroidlərin aşkar edilməsi mümkündür. Araşdırma göstərir ki, diametri təxminən 700 metr olan bir asteroid bir gecəlik müşahidə ilə tapıla bilər. Daha kiçik, təxminən 500 metr diametrli asteroidlər isə bir neçə gecəlik müşahidə tələb edə bilər. Lucy-nin trayektoriyasını dəyişdirmək üçün tələb olunan enerji miqdarı və vaxt pəncərəsi də nəzərə alınıb. Araşdırma qrupu, kosmik gəminin trayektoriyasını dəyişdirmək üçün maksimum 50 m/s sürət dəyişiklik (delta-v) istifadə edə biləcəyini hesablayıb. Bu dəyişiklik iki fərqli vaxt pəncərəsində mümkün ola bilər. Birinci ssenari, Lucy-nin üçüncü Yer cazibə dəstəyindən sonra trayektoriyasını dəyişdirməsidir. Bu zaman L5 buludunun mərkəzinə daha yaxınlaşmaq və oradakı sıx asteroid qruplarını araşdırmaq mümkün ola bilər. İkinci ssenari isə Patroclus-Menoetius binarını ziyarət etdikdən sonra baş verə bilər. Bu halda, Lucy daha geniş bir ərazini araşdıra bilər, lakin potensial hədəflərin sayı daha az olacaq. Missiya qrupu, 2026-cı ilin sonunda böyük teleskoplardan müşahidə vaxtı əldə etməlidir. Əgər bu müşahidələr həyata keçirilməzsə, Lucy üçün əlavə bir asteroid ziyarəti mümkün olmayacaq. Lakin bu cür bir dəyişiklik, mövcud missiyanın məqsədlərinə zərər vermədən, yeni elmi nailiyyətlər əldə etməyə imkan verə bilər. Asteroidlərin araşdırılması sahəsindəki alimlər, bu potensial dəyişikliyin həyata keçirilib-keçirilməyəcəyini səbirsizliklə gözləyirlər.